Angst(stoornis) was in 2018 de meest voorkomende psychische problematiek. Maar wat is angst nu eigenlijk? En hoe vormt het zich tot een probleem?
Wat is angst in het kort?
Angst komt voor wanneer er een bepaald deeltje in de hersenen (de amygdala) wordt gestimuleerd door geluid, gedachten, iets wat je ziet, voelt… wat dan ook! Het helpt je die ervaring te linken met negatieve gevoelens. Het is een zeer belangrijke emotie die ervoor zorgt dat we ons bewust zijn van een levensbedreigende of gewoon gevaarlijke situatie. Deze werkt in tandem met de hippocampus als we spreken over angst. De hippocampus is zeer belangrijk bij het aanmaken van herinneringen. Des te sterker een negatieve ervaring/emotie is, des te sterker deze wordt opgeslagen in ons geheugen.
Angst zorgt er voor dat verschillende processen in ons lichaam starten, zoals bijvoorbeeld de flight or fight (or freeze) respons. Er ook komen stresshormonen vrij die zorgen voor attentie en focus.
Wanneer wordt angst een probleem?
Het kan zijn dat door een negatieve ervaring dat je iets meer aandacht geeft aan bepaalde dingen in je omgeving (zoals de slagen van vuurwerk, een hond waar je voorbij wandelt, luid geroep…) omdat in die ervaring je zeer angstig bent geworden en dit heeft je hippocampus opgeslagen in je geheugen als een gevaarlijke of zelfs levensbedreigende situatie (resp.: het geluid van geweerschoten in oorlogsgebieden, een hond die je gebeten heeft ooit, opgroeien in een omgeving waar veel wordt geschreeuwd…). De eerste voorbeelden weerspiegelen aspecten van de situaties (de tweede voorbeelden) waar je zéér angstig was.
Nu zit je met het probleem dat dagdagelijkse dingen misschien diezelfde angstreactie teweegbrengen. Misschien dat je ooit eens hebt gevoeld dat je hart heel snel te keer ging hierdoor, waardoor je nu meer en meer focust op de geluiden of sensaties in je borststreek. Dit is een zeer courante vorm van een angstprobleem waarbij er constant aandacht wordt gevestigd naar de interne sensaties van je lichaam.
Hierdoor wordt het dagdagelijkse leven zeer vermoeiend opeens. Je geeft zoveel energie aan het vestigen van aandacht dat je moe en futloos erbij loopt. Hiernaast begin je ook meer en meer dingen te vermijden die ervoor kunnen zorgen dat je die akelige sensaties voelt (zoals het voorbeeld van het hart, kan het zijn dat je cafeïne laat staan, minder of niet meer sport om je hartslag niet te verhogen, je blijft liever thuis waar het ‘veiliger’ is, …).
Hoe verhelp je een angstprobleem?
Net zoals je al deze sensaties en prikkels hebt geassocieerd met negatieve gevoelens, moeten we er kunnen voor zorgen dat deze prikkels terug als normaal worden beschouwd. Dit wordt tijdens sessies op dezelfde manier aangepakt ironisch genoeg als dat je het bent opgelopen.
Behandelingen voor angst zijn wetenschappelijk goed gefundeerd en hebben een hoge succeskans.
Dus blijf zeker niet bij de pakken zitten, en zoek hulp. Maak een afspraak op de website via de verschillende kanalen en hier bij Psychologiepraktijk Pauwels word je met veel plezier verder geholpen.
Niels
Comments